До войны Николай Ковалев жил в поселке Старый Салтов в Харьковской области: он находится в 45 км от областного центра и ровно посередине дороги от российской границы до Харькова. Российские военные вошли в поселок вскоре после начала войны, утром. И в тот же день они пришли за Николаем. Мужчина знал, что за ним придут и для себя решил, что живым сдаваться не будет. Историю жителя Харьковщины, который добился того, чтобы в 59 лет его взяли на фронт, рассказывает «Настоящее время».
Российские военные зашли в Старый Салтов около 9 утра, а в полдень уже пришли к Николаю. Мужчина говорит, что был к этому готов и прятал в погребе целый арсенал. Оружие он с друзьями собрал возле колонны разбитой российской техники.
— У меня там был склад — автоматы, гранаты. Замаскированный, его не видно было, — рассказывает он про тот день. — Вообще-то мы планировали какую-то партизанскую движуху.
Когда российские военные появились на пороге его дома, Ковалев решил сразу, что живым им не дастся.
— Вот он (военный) сюда зашел, а я из зала вышел в коридор. И как только он мне сказал «Выходи на улицу!», я его прямо тут и завалил. Они не знали, что я убежал огородами. Забежали в дом и начали стрелять. На входе в дом, видишь, все побито пулями, — рассказывает мужчина про события того дня.
Ковалев выпрыгнул в окно ванной и ушел огородами в лес. По дороге Николаю еще раз пришлось отбиваться от преследовавших его военных — тогда он убил второго россиянина. Мужчина вспоминает, это был конец марта, еще стояли морозы, а он убежал в домашних тапках, без куртки. Ночь беглец переночевал в лесу, потом он раздобыл одежду у знакомых и пешком отправился на Харьков. За четыре ночи он прошел 40 км по уже оккупированным селам.
В Харькове Николай узнал, что его жену и мать, которые прятались в летней кухне, российские военные тоже пытались убить. Пожилую маму Николая российские военные ранили, а жену забрали в плен — держали в подвале две недели, морили городом, допрашивали и выбили зубы.
— Она оттуда вышла — на 20 кг похудела, — рассказывает Николай.
Мать и жена Николая смогли эвакуироваться из села, когда украинские военные его освободили. Дом Николая в Старом Салтове, где он вступил в бой с российскими военными, сгорел дотла — сейчас на его месте обугленные руины. А Николай почти сразу после побега пошел на фронт. Мужчина жалуется, что ему долго пришлось искать военкомат, который бы взял его на службу в 59 лет, и нашел он его лишь на другом конце страны — в Закарпатье.
Николай Ковалев воевал девять месяцев — был под Херсоном и Бахмутом. Когда ему исполнилось 60, мужчину отправили домой.
Николай говорит, что хотел бы и дальше оставаться на фронте, если бы мог.
— Хочется побольше их положить. За все: за хату, за жену, за семью, что сейчас скитается! — перечисляет Ковалев.
