Исследователи из Национального института стандартов и технологий США проанализировали влияние популярного рождественского и новогоднего украшения на воздух в помещении. Ученые отследили, какие летучие органические соединения выделяет праздничная елка, как они взаимодействуют с другими компонентами воздуха в помещении и могут ли эти вещества нанести вред человеку, пишет «Хайтек».
Для анализа исследователи использовали пихту Дугласа — хвойное вечнозеленое растение, распространенное в Северной Америке и часто используемое для украшения домов перед Рождеством. Исследователи поместили срубленное дерево в закрытую камеру и измерили количество и тип летучих органических соединений, выброшенных пихтой за 17 дней.
В своем эксперименте исследователи смоделировали домашнюю обстановку. Они украсили елку и осветили ее гирляндами, имитировали смену дня и ночи. Они выключали свет каждые 12 часов и поливали дерево каждый день. Ученые подавали наружный воздух со скоростью, типичной для домашних помещений, и постоянно измеряли содержание химических веществ в камере.
Наиболее распространенными соединения, выделяемыми деревом, были монотерпены. Концентрация этих веществ достигла максимума в первый день, а затем значительно снизились к третьему дню. Исходная концентрация соответствовала распылению освежителя воздуха, а затем быстро упала почти в 10 раз по сравнению с первоначальным уровнем. Всего ученые обнаружили 52 различных типа монотерпенов.
Затем исследователи ввели в камеру озон, чтобы увидеть, как он влияет на химический состав воздуха в помещении. Они обнаружили, что озон вступает в реакцию с монотерпенами, образуя побочные продукты, такие как формальдегид, а также другие химически активные вещества. Концентрация монотерпенов снизилась с введением озона, а уровень формальдегида вырос.
Хотя общая концентрация формальдегидов была небольшой, по словам исследователей, у чувствительных людей она может вызывать аллергическую реакцию и слезы. Чтобы избежать неприятных последствий, они рекомендуют устанавливать рождественское дерево вблизи окна или оставить его на открытом воздухе или в гараже на три дня, и только после этого нести срубленное дерево в дом.